শোকাহত সংগীত জগত। চলে গেলেন সংগীতশিল্পী ‘হ্যারি বেলাফন্টে’। তার দীর্ঘদিনের সঙ্গী, তার মুখপাত্র কেন সানসাইন সংবাদ মাধ্যমকে জানিয়েছেন শোকসংবাদটি। হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েই মৃত্যু হয় শিল্পীর। মঙ্গলবার ৯৬ বছর বয়সে ম্যানহাটনের নিজের বাড়িতেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। তারকার মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ সংগীত জগত।
হ্যারি বেলাফন্টে, আমেরিকার সামাজিক আন্দোলনের অন্যতম স্মরণীয় নাম। পাঁচের দশকে আমেরিকার বর্ণ বৈষম্যের এক চোখামি ভাঙতে গানকে হাতিয়ার বানিয়ে গোটা বিশ্বে আলোড়ন ফেলেছিলেন তিনি। বেলাফন্টে শুধু রেকর্ডিং স্টুডিও নয়, মঞ্চেতেও ঝড় তুলেছিলেন। অভিনেতা হওয়ার ইচ্ছা থাকায় গানের পাশাপাশি অভিনয় জগতেও পা রাখেন তিনি।
ফার্স্ট ম্যাচ ১৯২৭ সালে হারলেমের বেস্ট ইন্ডিয়ান পরিবারের জন্মেছিলেন বেলাফন্ট। তোর শৈশব কাটে জেমিকায়, ডিসলেক্সিয়াতে আক্রান্ত হওয়ার কারণে পড়াশোনা করতে পারেনি তিনি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে সময় ১৭ বছর বয়সে নৌসেনা যোগদান করেন তিনি, তার পাশাপাশি চলতে থাকে গানের চর্চা। নিউইয়র্কের বিভিন্ন ক্লাবে গান গেয়েই প্রথম জনপ্রিয়তা লাভ করেন।
জামাইকার মিন্টু লোকগানের সাথে ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোব্যাকো ক্যালিপসো জুড়ে এক অনবদ্য কম্বিনেশন তৈরি করেন বেলাফন্ট। লোকগানের সাথে সাথে গসপেল, ব্লুজ এমনকি আমেরিকান স্ট্যান্ডার্ডের মত জনারের গানও গিয়েছিলেন তিনি। ‘ক্যালিপ্সো’ অ্যালবামটি প্রথম এলবাম কোন একক শিল্পীর যার ১০ লক্ষ কপি বিক্রি হয়েছিল। ৫০ দশকের শেষের দিকে একজন অস্বেতাঙ্গ শিল্পী হিসেবে তার আয় ছিল সর্বাধিক।
