জীবনে সবকিছুরই শুরু এবং শেষ আছে। রাফাও থামছেন। ২৩ বছরের কেরিয়ারে ইতি। ডেভিস কাপই হয়ে থাকবে তাঁর শেষ লড়াই। মন ভারাক্রান্ত ভক্তদের। সতীর্থদেরও। চুপ থাকতে পারেননি একসময়ের কোর্টের প্রতিদ্বন্দ্বী ‘বন্ধু’ রজার ফেডেরারও। লিখেছেন খোলা চিঠি। অকপটে রজার স্বীকারোক্তি করে লেখেন, ‘ভামোস রাফায়েল নাদাল। আমি যত না তোমাকে হারিয়েছি, তার থেকে অনেক বেশি তুমি আমাকে হারিয়েছ। তুমি আমাকে সবচেয়ে বেশি চ্যালেঞ্জ করেছ, যা অন্যান্যরা করতে পারেনি।’ রাফার কুসংস্কার নিয়েও লেখেন রজার, ‘তুমি যে ফর্মেশনে জলের বোতলগুলো রাখতে, নিজের চুল ঠিক করতে, আন্ডারওয়ার ঠিক করতে। গোপনে আমি সবকিছুই পছন্দ করতাম। কারণ তুমি অনন্য ছিলে। তোমার জন্য খেলাটা আমি আরও উপভোগ করেছি।’ আরও কত কথা। আর কত খেলার স্মৃতি উঠে এসেছে সে দীর্ঘ চিঠিতে। প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাঝেও বন্ধুত্বটুকু লুকোননি রজার। জানিয়েছেন, ২০২২ লন্ডন লেভার কাপের কথা। যা ছিল রজারের শেষ ম্যাচ। তিনি লেখেন, ‘ আমার শেষ ম্যাচ। সেখানে আমি তোমাকে পাশে পেয়েছি। আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নয়, ডাবলস পার্টনার হিসেবে। সেদিন তোমার সঙ্গে কোর্ট ভাগ করে নেওয়া, তারপর চোখের জলে ভেসে যাওয়া আমার কেরিয়ারের অন্যতম সেরা মুহূর্তগুলোর মধ্যে জায়গা পাবে। জানি তোমার মহাকাব্যিক কেরিয়ারের শেষপর্বে তুমি ফোকাস করছ। শেষ হলে আমরা কথা বলব।’
