জলপাইগুড়ির বৈকন্ঠপুর রাজবাড়ির দুর্গাপুজো এবার ৫১৪ বছরে পা দিল। এই পুজো এক বিশেষ রীতিনীতির জন্য বিখ্যাত। সপ্তমীর রাতেই শুরু হয় এই পুজো, যাকে বলা হয় ‘অর্ধরাত্রির পুজো’। এই পুজোয় রাজ পরিবারের সদস্য ছাড়া অন্য কেউ অংশ নিতে পারে না।
কথিত আছে, একসময় এই পুজোয় নরবলি দেওয়া হত। তবে বর্তমানে এই রীতি বদলেছে। এখন চালের গুঁড়ো দিয়ে তৈরি করা হয় একটি নর অবয়ব, যাকে কুশ দিয়ে বলি দেওয়া হয়।
রাজ পরিবারের কুল পুরোহিত শিবু ঘোষাল বলেন, “বাবা-দাদুদের কাছে শুনে এসেছি, মাঝরাতের পুজোয় এখানে নরবলি দেওয়া হত। ৯টি পায়রাও বলি দেওয়া হত। এখন সেই রীতি না থাকলেও চালের গুঁড়ো তৈরি করে নর তৈরি করে কুশ দিয়ে বলি দেওয়া হয়। কিন্তু পুজোয় রাজ পরিবারের সদস্য ছাড়া অন্য কেউ উপস্থিত থাকতে পারেন না।” বৈকন্ঠপুর রাজবাড়ির দুর্গাপুজো উত্তরবঙ্গের অন্যতম প্রাচীন এবং বিখ্যাত পুজো। এই পুজো প্রতি বছর প্রচুর মানুষের সমাগম হয়।
